À chaque pot son couvercle – Portrait de Hügli
Depuis janvier 2018, le groupe Hügli fait partie de Bell Food Group. Hügli est une entreprise agro-alimentaire internationale spécialisée dans l’élaboration et la distribution de potages, sauces, bouillons, condiments, antipasti, desserts et plats cuisinés. Mais qui se cache derrière le nom de Hügli et comment l’entreprise est-elle née ?
L’histoire de Hügli commence en 1935, avec l’invention du premier cube de bouillon industriel, également connu sous le nom de « Brodox ». Beat Stoffel, fondateur de l’entreprise, a décidé de la baptiser en l’honneur d’Otto Hügli, inventeur du cube. Ce dernier devint également le premier directeur général de Hügli, dont le siège social était initialement situé à Arbon, au bord du lac de Constance.
Un an après sa fondation, on présageait déjà où l’histoire de Hügli allait mener. Depuis cette époque, l’entreprise s’est spécialisée dans la production de potages, sauces, bouillons et condiments prêts à cuire. Dans la distribution de ses produits, Hügli s’est concentrée sur les gros clients de la restauration et de l’industrie alimentaire. C’est ainsi que l’entreprise s’est très vite tournée vers deux domaines que l’on peut qualifier de « tendance » dans l’industrie alimentaire d’aujourd’hui : les produits Convenience et le Food Service. En 1974, l’entreprise a déménagé d’Arbon à Steinach, où se trouve aujourd’hui encore le siège social de Hügli Holding Aktiengesellschaft.
Expansion à l’étranger
Avec la fondation de la filiale Hügli à Hard, en Autriche, l’entreprise fait le saut vers l’étranger en 1959. Peu de temps après, en 1964, Hügli reprend les usines Radolf à Radolfzell en Allemagne. À partir de 1990, l’exploitation à Radolfzell a été progressivement agrandie jusqu’à être, aujourd’hui, avec plus de 700 employés,
de loin le site de production le plus grand et le plus moderne du groupe Hügli. On y élabore des produits mélangés secs tels que des potages, des sauces ou des assaisonnements, ainsi que des desserts et des plats cuisinés.
À partir de 2000, l’expansion s’est poursuivie par étapes, à un rythme toujours plus soutenu. En reprenant l’entreprise Bonita, en République tchèque, Hügli a fait son entrée sur le marché d’Europe de l’Est. À partir de son siège de Zasmuky, Hügli approvisionne principalement des clients du commerce de détail et de la restauration en République tchèque, en Pologne, en Hongrie et en Slovaquie.
En 2005, Hügli a repris deux autres sites de production. En Allemagne, le site de Neuburg a été ajouté avec l’acquisition d’Inter-Planing GmbH. La reprise de la société Supro AG à St-Gall a permis à Hügli d’élargir son assortiment de produits avec des sauces liquides et des sauces à salade. En 2007, Ali-Big, le spécialiste italien des sauces, a rejoint Hügli pour diversifier la gamme de produits Convenience liquides prêts à l’emploi, pour la restauration et le commerce de détail du secteur alimentaire. La reprise de la société Contract Foods à Redditch, au Royaume-Uni, a suivi une année plus tard.
Depuis 2013, la marque de restauration « Familie Vogeley » fait partie de la famille Hügli. Deux ans plus tard s’y sont ajoutées également les marques EDEN et granoVita, deux enseignes bien établies avec plus de 100 ans d’expertise dans le domaine de l’alimentation saine. Dans ce contexte, les sites de Hügli ont été élargis pour inclure le site de distribution du Northamptonshire (Royaume-Uni) et celui de production de La Vall d’Uixó (Espagne). En 2016, le groupe Hügli a également acquis une participation majoritaire dans la société néerlandaise Bresc B. V.
Les experts pour les produits alimentaires personnalisés
Aujourd’hui, Hügli est présente dans toute l’Europe avec près de 1500 collaborateurs répartis sur 15 sites. Près de 60 000 tonnes de denrées alimentaires de haute qualité sont produites chaque année sur les sites de production. En 2017, Hügli a réalisé un chiffre d’affaires de 384 millions de francs.
Les domaines commerciaux (divisions) du groupe Hügli sont stratégiquement adaptés aux besoins individuels de leurs clients. La division Food Service est responsable du marché hors domicile, tandis que la division Customer Solutions est responsable de la vente au détail de produits alimentaires, des propriétaires de marques et des fabricants de denrées alimentaires. La Division Food Ingredients est l’interlocuteur pour les sociétés de l’industrie alimentaire. Les marques bio propres à Hügli sont fournies par la quatrième division Consumer Brands aux magasins diététiques, aux marchés bio et aux détaillants du secteur alimentaire.
Hügli se distingue avant tout par sa gastronomie, sa créativité et sa rapidité. Pour Hügli, la gastronomie est synonyme de passion et d’engagement pour l’alimentation : du choix des ingrédients aux suggestions créatives en matière de service en passant par le développement des recettes. La créativité est la base de l’innovation. Cela vaut aussi bien pour le développement des produits que pour le marketing. Cette structure d’entreprise permet à Hügli de réagir avec rapidité et flexibilité aux exigences des clients.
